Лето 2008-го. Китай с размахом готовится к Олимпиаде, а Лан Юнхуэй, отбывший срок за убийство, выходит по условно-досрочному освобождению. Он возвращается в свой провинциальный город на северо-западе, где жизнь едва теплится. Люди уезжают, оставляя собак на улицах. Власти, пытаясь привлечь инвесторов, запускают программу отлова бездомных животных.
Лан сначала безуспешно охотится за чёрным псом, за которого обещано крупное вознаграждение. Потом он сам попадает в бригаду, отлавливающую бродячих собак. И вот они снова встречаются — человек и тот самый пёс, будто сама судьба свела их.
